在南京大学校史博物馆有份民国初年的档案——《成立中国义农会呼吁书》，上面有孙中山、黄兴、袁世凯、黎元洪等民国政要、社会名流的亲笔签名，这份档案丰富了南大校史，沉淀出厚重的分量。

裴义理，加拿大人，是一名美国美北长老会传教士，早年受美北长老会派遣来到中国。1911年，我国江南一带暴雨成灾，南京街头充斥着流民、乞丐。时任金陵大学算学教习的裴义理“深感农业改进之重要”。

1912年初，裴义理找到刚刚就任南京临时政府实业总长的民族实业家张謇，讲述了自己计划“招选贫民，开垦荒地，酌给费用，以工代赈，并教以改良农事与园艺之方”的设想，张謇很赞成裴义理关于成立“中国义农会”的主张。但因此事重大，张謇又引领裴义理晋见了临时大总统孙中山。裴义理恳请孙中山“提倡造林，防止水灾”，并建言先从“以工代赈，开垦荒地”入手，孙中山非常赞同，并领衔在《成立中国义农会呼吁书》上签名。

岁月流逝，许多故人和记忆逐渐模糊，但保存在校史馆的《成立中国义农会呼吁书》清晰如昨，为我们重现了这份档案背后的故事。上面写着“金陵大学堂算术教习裴义理君办义农会，专为中国贫民种植荒地、自谋生计，办法甚善，至公无私，赞成诸君均愿竭力襄助，速观厥成，兹特书名于后”。亲笔签名（其中22人盖了私章，以示郑重）的有：“孙文、黄兴、陈贻范、张謇、黎元洪、袁世凯、蔡元培、吴景濂、刘冠雄、王宠惠、冯元鼎、唐元湛、柏文蔚、韩国钧、应德闳、唐绍仪、程德全、温宗尧、伍廷芳、熊希龄、宋教仁、陈振先、赵秉均、施肇基、段祺瑞、徐绍桢、吴介璋、景贤、郁屏翰、朱瑞”一共30人，下面还配有英文翻译。

签名人中的孙文、黄兴、张謇、黎元洪、袁世凯、蔡元培、王宠惠、唐绍仪、伍廷芳、熊希龄、宋教仁、段祺瑞，在近代史上知名度很大，大家都耳熟能详。

其余的，陈贻范为外交官，吴景濂是国民党的创始人之一，刘冠雄为海军上将，冯元鼎后任交通部次长，唐元湛为电报总局局长，柏文蔚为第一军军长、韩国钧后任江苏省省长，应德闳为江苏省民政长，程德全为内务总长，温宗尧为外交官，陈振先后任农林部次长，赵秉均后任国务总理，施肇基为外交官，徐绍桢为南京卫戍总督，吴介璋原为江西都督，郁屏翰为中华植棉改良社社长，朱瑞为浙江都督。

随后，临时政府在财政非常困难的情况下，拨出一千元给义农会作为开办经费，同时还拨出紫金山、青龙山官荒土地4000亩，作为开垦造林之用。裴义理亲自动手，并创办了灾民子弟学校，传授林木种植技术，使参加以工代赈的灾民人数越来越多，种植的林木质量越来越高。

转瞬间，百年过去了。今天我们徜徉于紫金山，满目青翠，密林葱茏，东郊风景区浓荫蔽日，鸟语花香，乃至于石头城享有“绿色南京”之美誉，便有那时裴义理垦荒造林作出的贡献。