2020年以前，薛银刚一直在江苏省常州环境监测中心工作，在职期间曾先后从事过生物生态监测、突发污染事件应急监测、环境宣教、综合分析、办公室和科研等多项工作，每天坚持工作十几个小时，不断为自己“充电”。在工作面临调整时，还是有机会调动到北京和南京，到更高的平台发展。但最终，薛银刚决定留在家乡常州

在工作调动流程进行期间，薛银刚便已开始了他作为常大硕士研究生导师的工作，而在正式入职常州大学后，他慢慢筹建起常州大学环境健康和生态循环研究院，组建科研团队并致力于环境健康与生态循环领域的突破。时至今日，薛银刚的团队由近十位老师和二十余位硕士研究生组成，课题研究覆盖生态毒理和环境健康、新型污染物检测与健康评估、排水毒性评价、固废资源化利用、河湖生态健康、大气污染与防治等多个领域或门类。

环境学科是与时俱进的新学科，薛银刚一直鼓励和指导自己的学生，在环境领域的研究中既要关注国际最新热点，同时更应“接地气”，要关注当前我国生态环境领域存在的堵点、痛点和难点问题。“例如新型消毒剂及其副产物这个方向，其实并不是我们凭空想出来要去研究的，而是我们关注到在‘后新冠时代’，由于我们防控手段的革新，在传染病学领域发挥益处的消毒剂，使用过量后可能会随着地表径流转移到水体之中并转化存在形式，进而可能带来的新的环境问题，这是需要我们去谨慎关注的。”

近两年，作为常州市环保领域的技术专家，薛银刚带队成立专家小组，对电镀、化工、印染三个行业的几十家单位开展环保核查和技术帮扶工作。通过走访发现相关单位生产中可能存在的环保隐患，更是为了帮助这些中小企业明确具体的不规范之处。同时，薛银刚对每一家不规范的单位都给出了具体细致的解决方案。

作为生产主体，企业的整改到位了，管理部门压力自然会减小不少。

不管是科研、教学还是产学研技术转化工作，认真负责、一丝不苟是薛银刚最亮眼的标签。2016年5月，薛银刚承担起了编制《2011-2015年度常州市环境质量报告书》的重任，这次工作也被薛银刚自己称为“最大的一次考验”：时任江苏省常州环境监测中心综合业务室主任的薛银刚初来乍到，家中长辈因病送往上海华山医院治疗，单位诸多工作也因持续受到常州外国语学校污染事件的影响而愈发繁重。临危受命的薛银刚，需要带领几乎全无相关经验的同事编好这份城市环境质量的白皮书，压力不可谓不重！

此后的一个多月里，薛银刚经常白天在医院病房陪护，夜里熄灯后便拿着一个小板凳，端着笔记本电脑，一遍又一遍仔细修改同事们陆续发来的报告。薛银刚的认真与细致超乎寻常：报告中的每一个标点、空格，抑或是特殊字体、图表设计他都会逐一订正，在这样的高标准、高要求下，忙碌到夜阑更深、月上梢头几乎成了家常便饭。“简单的错误是不能有的，即使我们的报告里面罗列了诸多创新优势，但只要有一点点纰漏，那么这份报告的闪光点就会被抵消掉。”薛银刚回忆起最后出版印刷时的经历——

为了设计好报告书的封面，薛银刚还走遍市里的新华书店与大众书局，收集了所有畅销书的封面用以吸取灵感；为了报告书中拥有足够高质量的插图，调研了常州市内摄影师协会或相关事业单位，把每一处可以提升的细节都处理到了极致。经过精益求精的反复打磨，这份报告书获得了江苏省“十二五”环境质量报告书一等奖，并被环保部评估为优秀，这份荣誉在全国293个地级市中只有10个。

编制《报告书》的经历，让薛银刚与常州日报社逐渐熟络起来。印刷《报告书》的工作结束了，但薛银刚与常州日报的合作并没有结束。当时，常州日报社下属专办的一期刊物《中国名城·常州》欲增设不同领域的专栏，适逢“环保”这一主题越来越为公众所关注，薛银刚便被特别邀请参与其中环保主题文章的撰写，《薛博士环保手记》专栏由此应运而生。薛银刚回忆道：

认真负责的态度，是做成一件事的基本，这也是薛银刚作为南大人的精神底色。“毕竟是从南京大学毕业的学生，完成基本工作任务之余，你总要多做点创新、多做点有益于社会的事情嘛。”其实在多年以前，我国的废水排放标准中，主要考虑的是重金属、有机污染物和一些常规理化指标，很多都没有考虑到生物毒性。然而，有毒有害行业经处理“达标排放”的尾水仍然可能含有未检测到的有毒有害污染物，将会对环境和生态带来危害。生物毒性尤其是综合毒性或许是一个很好的方法。针对这一情况，薛银刚及他的团队开展了大量研究工作。

在研究方式上，薛银刚团队也积极创新，相比于过去业内普遍采用的成鱼样本检测方法，他们先后采用两栖类动物卵和鱼卵的方式进行测定实验，借鉴ISO和OECD的标准方法，最终“水质急性毒性的测定斑马鱼卵法”趋于成熟，这一测定方法对环境毒性有更强的敏感度，检测通量也比成鱼样本更大。2015年，薛银刚将之立项为2015年度国家环境保护标准项目，成为“十二五”期间常州市唯一入选国家级环境行业标准的项目。目前该标准已经正式发布——《水质 急性毒性的测定 斑马鱼卵法》（HJ 1069-2019）。“我们最近还把新的检测方法拍摄成了视频，未来如果全国开始实行我们这个新标准方法，那么视频就可以在短时间内普及到各地，希望能够给大家带来帮助。”

薛银刚积极推动南大环境校友会地方校友会的发展，牵头组织成立南大常州环境校友会，担任秘书长组织策划校友活动，凝聚校友力量为地方政府环境管理贡献南大人的力量。利用自身在环境监测领域的优势，与母校环境学院诸多科研团队在科技研发、技术孵化、人才培养、示范应用等方面建立长期合作关系，为高校和地方搭建“政-产-学-研-用”合作的桥梁和纽带，为长江生态环境保护修复驻点等专项工作做出突出贡献。近年来，薛银刚经常被检察院、环保局、政法委、市人大等单位邀请做“技术指导”。薛银刚带领环境校友会的校友和常州大学的团队经常跑企业，协助地方企业申请科研项目、研发新技术、开展技术转化……在不同的场景里，总有薛银刚的身影，他把“服务社会”践行在常州市的大街小巷，践行在民众的日常生活中。

在薛银刚身上，你不止可以看到属于科研工作者的敬业、专注与奉献精神，还有当代青年学者独有的对新技术、新思维、新方式的思考与实践。他将自己为环保事业添砖加瓦的拳拳赤子心，用一篇篇文章和一步步脚印，写在了美丽的家乡、也写在了广阔的祖国大地上。