
郭秉文,字鸿声,江苏江浦县人。1896年卒业于上海清心书院。1908年赴美留学,1911年获得乌斯特大学理学士学位,之后又攻读教育学,于1912年获哥伦比亚大学教育学硕士学位,并继续研究教育史。1914年,他以The Chinese System of Public Education这篇论文获得哲学博士学位,成为在美国最早获得博士学位的中国学者之一。次年,哥伦比亚大学师范学院出版了他的博士论文,美国著名教育家孟禄为之作序。1914年,南高刚刚筹建,郭秉文即被校长江谦函聘为教务主任,他奔走于欧美国家,为南高揽聘了一批留学欧美的专家学者。1915年,他自美国归国后,即鼎力协助校长江谦,为南高的长足发展打下了良好的基础。后代理校长两年,所以在1919年正式被任命为南高师校长。他任职期间,还主持创办了国立东南大学,为中国的现代高等教育事业做出了重要贡献。